Skype：当童话终结之后

标兵

　　2007年01月05日  来源: 互联网周刊 　　作者:李洋

　　Skype和eBay这桩轰轰烈烈的婚姻，现在看来并不十分幸福。

　　王子娶了灰姑娘后，童话故事结束了，但现实还得继续。一年多的时间过去了，被大换血的Skype已改初颜，却仍不可避免地成为了eBay的包袱。现在看来，此桩收购对于双方更像是一个错误。

　　四年前，Skype以一种破坏性创新技术公司的角色诞生了。它所提供的免费而高质量的网络电话，使其拥有了大批拥趸而迅速走红。当时媒体对它的报道中，充满了赞美和惊喜，认为其对于传统电信业而言，是一次前所未有的革命。

　　但是，2005年10月，当eBay对外宣布以41亿美元的“天价”(其中26亿为预付的现金和股票形式)收购Skype时，还是着实令许多人吃了一惊，因为他们看不到Skype对于eBay的价值在何处。来自投资方的反应更是如此，自此次收购之后，eBay在美国的股价已下跌了15%。

　　事实上，这种怀疑论调一直伴随着eBay对Skype的改造。而eBay高层与Skype原班人马之间不和的传闻也已非业内的秘密。尽管eBay对此矢口否认，但事实终究胜于雄辩。据业内人士计算，在收购之后，原Skype的40位高级管理人员中已有18位被解职。而在改造Skype的过程中，eBay也先后多次调整了Skype的总裁人选。就在刚刚过去的2006年12月份，eBay又任命了原Skype首席市场执行官Henry Gomez为Skype新的总裁，而原来任这一职位的Alex Kazim将于2007年1月重返eBay母公司，其实后者也是于2006年7月才从Rajiv Dutta(现为Paypal总裁)的手中接过这一职位的。

　　在eBay对外发布的公告中，对短短5个月再次调整部署的解释是，Henry Gomez更为熟悉Skype业务，该任命有利于该公司的下一步发展。但事实上，Gomez在eBay的资历要远胜过其在Skype公司渡过的光景。与此同时，Skype的原创始人之一Niklas Zennstrom，仍旧担任该公司的联合CEO一职。但他对自己的地位却感到担心，曾在采访中表示：“人们以为我在Skype可以待上二十年，而我自己看到的任期可能只有三年。”

　　这个由他一手缔造的创新公司似乎早已丧失了当初的活力。eBay在努力把Skype打造成一个商业化的公司，但结果是，这既没有让Skype一如多年前人们预言的那样，成为传统电信公司的杀手，也没有为eBay自己赚得可观的利润。也就是说，eBay投进了数十亿美元，却看不到任何投资回报。

　　因此，eBay不得不使出了另一个招数。2006年12月，Skype推出了3.0版，在增加了许多功能的同时，Skype也对外宣布，将结束长期以来的“免费试用”，在美国和加拿大地区开始提供每年支付29.95美元费用的无限制通话服务。显然，eBay开始急于从Skype中收回其高额的投资，但业内分析人士对其收费的决定并不十分看好，尽管29.95美元的年费并不昂贵，但让习惯于免费的用户改变思维显然并不容易。

　　而Skype在经历了收购后初期的高速增长之后，发展也趋于缓慢。据该公司发布的数据，在截至2006年9月30日的第三季度，其通话分钟数首次出现了负增长，由第二季度的71亿分钟下降为66亿分钟，下降7%。

　　这让人们担心，Skype会成为下一个网景。在由它开辟的这个战场中，已经涌进了许多后来者，对其构成威胁，其中不乏微软、Google等大型互联网公司。另一方面，尽管eBay也在极力把Skype融入其电子商务平台之中，但其忽略了一个事实，那就是Skype最大的用户市场是在亚洲和欧洲，但eBay最大的市场却在美国。“eBay对于Skype的管理是令人失望的。”来自Piper Jaffray投资银行的一位分析师如是说。该银行对eBay的评级为“低于市场表现”。

　　显然，这种结果对于Skype和eBay而言都不是乐观的。尽管eBay没有对外透露其在Skype身上的损失到底有多少，但Skype已经被证明是那种“最富创新、却最难找到盈利模式”的技术，而成为了eBay的一块烫手山芋。另一方面，被磨光了激情的Skype或许也没有想到一笔天大的财富带来的却是更多的羁绊。目前，Skype的两位原创者又开始了新的创业之旅，其开发的一个网络电视项目又开始受到业界的关注。

　　现在看来，对于创业公司而言，一跃而成为Google的时代早已过去了。不管是Myspace、Youtube、Skype，还是Facebook，或者下一个未知的闯入者，面对他们及其收购者的都不是一个一劳永逸的命题。