不靠谱的竞争

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　　21世纪经济报道　管理笔记　人造天堂
　　
　　我族历来崇尚竞争，梁启超称二十四史为“地球上空前绝后之一大相斫书也”，但迄今为止，商业的竞争都不太靠谱。
　　
　　3月24日CBA总决赛第四场，八一以103:100击败广东，七场已胜三场，离冠军一步之遥。双方比分始终紧咬，还打入加时赛，人称“有NBA的味道”。令我想起年初在体育馆看的一场比赛，也是同样不分上下，最后半秒北京被江苏绝杀，刚才还群情激昂的观众都目瞪口呆。

　　就能理解NBA一系列安排的用意，包括弱队优先选秀，首个赛季(46-47)就设定工资帽(上限)，球员工资超出特定水平，球队还要交纳等额的奢侈税等等。这样做不是惩罚成功者，而是为了满足衣食父母的观众：人们喜欢看有悬念而非一边倒的比赛。NBA的成功与此密不可分。

　　但各大足球联赛都没有类似的设置，也很成功。很可能是足球的竞争平衡性天然就高于篮球。足球难得上演帽子戏法，而篮球打出三位数的比分也很平常。

　　启发我们思考“合适”的竞争。竞争是商业永恒的主题，如同爱情之于文学。但过犹不及，竞争的方式和强度、应对竞争的策略，随着特定市场的需求、业务特点和整体与局部的关系而不同。《孙子·虚实篇》说：“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”特别重要的是，竞争与协同/合作相辅相成。

　　电影《霍元甲》里有这么一段对白：“在擂台下面，台上的生死跟你没关，你只是看个乐子，可是站在这里，你就只能赢，不能输。”“那你可以不上擂台啊。”换作管理者，最难的决策是进入新市场，无论怎样调研和准备，未来的竞争存在太多变数。但完全“可以不上”，将风险连带收益一笔勾销。当已经“站在这里”，环境和对手都不是你能控制的。

　　比判断题更难的是选择题。NBA两届MVP(最有价值球员)纳什(Steve　Nash)的父亲和兄妹都是足球运动员，他也曾在青少年足球赛中崭露头角，最终选择了篮球事业。抛开个人兴趣不说，北美篮球球市远比足球火暴，为此值得放弃足球世家的“竞争优势”。

　　开放的答案则永无止境。在杰克·韦尔奇(Jack　Welch)提出“数一数二”多年后，一位上校指出该战略的漏洞：“聪明”的管理者无须努力，只需将市场定义得非常狭窄，足以稳坐头两把的交椅。1981年他上台时，GE自我定义的“市场”值1150亿美元，20年后离任时已扩张至超过1万亿。

　　竞争的行业差异在新经济中也尤为明显。郭士纳(Louis　Gerstner)指出：“多数行业遵循收益递减原则……竞争到达某个点后……投入越多，收益却越少……”所以“在3-5个竞争对手间保持平衡……”然而IT业“遵循收益递增原则，因此你有望成为标准……真正凶残的竞争，目标是通吃客户，并置对手于死地。”

　　企业无论作为存续的法人，还是创业/就业的平台，更不用说是商业史的主角，都应当以较长时段，至少……五年的成败论英雄。但实际上大部分企业都活不了这么久，大部分的大企业则为了季报惨淡经营。从属长期竞争的前提下，现金流而非营收，是衡量短期竞争最好的指标。

　　《大规模定制》一书则介绍可口可乐日本分公司每月都推出新产品，其中90%不能庆祝周年。“我们知道有些新产品只有一两个月寿命，但竞争对手有，我们也必须有”。按产品统计的失败率非常高，但在财务上有盈利，在市场上满足善变的消费者，在产能上也没有过载，不失为一种成功的竞争模式。

　　有时也可以忽略，甚至就该放弃局部的成败。3月20日第二场是广东主场，97比57大胜八一，但另外三场均以小比分告负，合计反而落后。公元前3世纪希腊伊庇鲁斯王皮洛士(Pyrrhic)对将士哀叹：再有一次这样的胜利，诸位就不能跟我回希腊了。他最终失败时则感慨：“我给罗马和迦太基留下了多好的战场！”

　　2000年后，同样常胜最终一败的拿破仑(Napoleon　Bonaparte)做了如下对比：“两个马木路克(外籍奴隶军团建立的埃及王朝)骑兵绝对能打赢三个法国骑兵，一百个法国骑兵能抗衡一百个马木路克骑兵，三百个法国骑兵大都能战胜三百个马木路克骑兵，一千个法国骑兵总能打败一千五百个马木路克骑兵。”

　　法军决定了竞争模式，在会战中歼灭马木路克军，没给他们单打独斗的机会。与部分管理评论的臆想正相反，训练和实战中，马木路克骑兵都重视严密的阵形，但这些奴隶士兵协同/合作的层次远远不如经过文艺复兴熏陶和大革命锤炼，自由的法国士兵。

　　人们也可能对韦尔奇的竞争哲学印象太过深刻：“数一数二”、“整顿、出售或关闭”、“开除10%的最差员工”等等，而忽视他大力推进“群策群力”计划和“无边界”理念，二者不可或缺。其自传开门见山：“我一生所做几乎每件事都是与他人合作完成”并非普通传记的惺惺作态。

　　1982年约翰·奈斯比特(John　Naisbitt)在《大趋势》一书中评价：“日本是第一，不过它只是一项衰落的比赛中新的世界冠军”。这项比赛就是制造业。可喜可贺，中国企业是新新冠军了。按说我族历来崇尚竞争，梁启超称二十四史为“地球上空前绝后之一大相斫书也”，但迄今为止，商业的竞争都不太靠谱。

　　近年来我们一而再地看到，大批中国企业勇敢地进入新市场，包括国际市场，小胜然后惨败或苟延，还慷慨地满足了乡亲们在产品上镶宝石包鳄鱼皮的需求。更超越收益递减原则，因为投入来自银行或其它各种政府投资，似乎没有成本。如此强调执行，也就是局部的胜利。还有“狼群文化”，神似马木路克骑兵。

　　最具戏剧性的是，对蓝长平二(蓝海战略、长尾理论、世界是平的、web2.0)推崇备至和不屑一顾都大有人在，实际上异曲同工。那些粉丝幻想走捷径，摆脱目前的低级竞争，甚至回避所有竞争。而那些愤青则是精神胜利法，似乎不承认新的竞争模式，就能把中国企业最擅长的价格战进行下去，直到永远。